IJsbeer heeft nood aan nationaal park op ijs

Het ijs in de poolgebieden smelt steeds sneller en wetenschappers vrezen dat binnen enkele tientallen jaren geen ijs meer zal overblijven. Daarom roepen milieubeschermers op om een gebied af te bakenen en te beschermen. Op termijn zou die zone mogelijk het enige overblijvende bastion van een verdwijnend gebied worden. Een nationaal park op ijs zal nodig zijn als we na 2050 nog ijsberen willen bewonderen, zegt Peter Ewins van WWF.

Nationaal park
Nationale parken zijn in het verleden een goede manier gebleken om natuur en dieren te beschermen. Het eerste nationale park werd in 1872 in de Verenigde Staten opgericht. Sindsdien is het principe over de hele wereld toegepast. Maar een nationaal park in de poolgebieden wordt een veel moeilijker probleem. Het gebied zou immers over de grenzen van meerdere landen moeten gaan.

Open water
Het ijs smelt tijdens de zomer steeds sneller en in de winter kan de laag zich niet voldoende herstellen. Daardoor krijgen sommige gebieden in de zomermaanden te maken met open water. Als deze trend zich verder zet, zal het gebied dat men wil beschermen, de enige plaats zijn waar het hele jaar door ijs te vinden valt. Open water lokt echter de interesse van de economie. Schepen kunnen bronnen bereiken die vroeger geïsoleerd zaten. Toch is het niet de eerste keer dat we moeten kiezen tussen materiële en natuurlijke rijkdom. In de jaren 50 stond Antarctica voor een gelijkaardig dilemma. Er zitten mogelijk bronnen onder de Zuidpool, maar er werd voor gekozen om in het gebied uitsluitend wetenschappelijk onderzoek toe te laten.

IJsbeer
Een beschermd gebied zou vooral voor de ijsbeer heel belangrijk kunnen zijn. IJsberen zullen zich niet zomaar kunnen aanpassen als het ijs plots verdwijnt. Het grootste deel van hun voedsel vinden ze op de ijslagen. In de VS is de ijsbeer onlangs op de lijst met bedreigde diersoorten geplaatst. In Canada wordt nog gedebatteerd over het lot van het dier. (gb)