Wetenschappers wekken uitgestorven diersoort tot leven

Spaanse wetenschappers zijn erin geslaagd om een uitgestorven diersoort weer tot leven te wekken. De Pyrenese steenbok is sinds 2000 uitgestorven, nadat het laatste bekende exemplaar dood werd aangetroffen. Uit bevroren weefsel hebben wetenschappers een kloon tot leven gewekt. De kloon overleed wel al snel na de geboorte. Dat meldt de Daily Telegraph.

Verbrijzelde schedel
De Pyrenese steenbok stierf uit nadat er in de negentiende eeuw veelvuldig op het dier gejaagd werd. Hun aantal viel zo terug tot een honderdtal exemplaren. In 1973 werd de steenbok een bedreigde en beschermde diersoort, maar tegen het begin van de jaren 80 bleven er nog amper 30 over. In 2000 werd het laatste exemplaar aan de Spaans-Franse grens dood teruggevonden met een verbrijzelde schedel.

Longprobleem
Kort voor de dood van de laatste Pyrenese steenbok hebben wetenschappers stukjes huid weggenomen. Met behulp van DNA slaagden ze erin de genetische eigenschappen in het ei van een gewone geit aan te passen. Een uitgestorven diersoort werd nooit eerder tot leven gewekt. De kloon stierf wel al snel aan de gevolgen van een longprobleem. Ook veel andere klonen, van bijvoorbeeld schapen, komen met een longprobleem ter wereld.

Mammoet
In wetenschappelijke kringen is het experiment toch een succes. Het zal misschien ooit mogelijk zijn om bedreigde of uitgestorven diersoorten te redden op basis van bevroren weefsel. Ooit werd zelfs gehoopt dat de techniek zou toelaten om diersoorten tot leven te wekken die al lang geleden zijn uitgestorven. Experimenten met mammoeten en dodo's mislukten. (gb)